AHMEDABAD, India - Dilansir Reuters, Sebuah pesawat Air India tujuan London dengan 242 orang di dalamnya jatuh beberapa menit setelah lepas landas dari kota Ahmedabad, India barat, pada Kamis, demikian pernyataan maskapai dan polisi, dan Menteri Kesehatan federal India mengatakan bahwa "banyak orang" tewas.
Pesawat tersebut sedang menuju Bandara Gatwick di Inggris, kata Air India, sementara petugas polisi mengatakan pesawat itu jatuh di area sipil dekat bandara.
"Bangunan tempat pesawat itu jatuh adalah asrama dokter... kami telah membersihkan hampir 70% hingga 80% dari area tersebut dan akan segera membersihkan sisanya," kata seorang perwira polisi senior kepada wartawan.
242 orang yang ada di dalam pesawat tersebut terdiri dari 217 orang dewasa dan 11 anak-anak, kata sebuah sumber kepada Reuters. Dari jumlah tersebut, 169 orang adalah warga negara India, 53 warga negara Inggris, tujuh warga negara Portugal, dan satu warga negara Kanada, kata Air India.
Situs pelacak penerbangan Flightradar24 mengatakan pesawat itu adalah Boeing 787-8 Dreamliner, salah satu pesawat penumpang paling modern yang beroperasi.
"Saat ini, kami sedang memastikan detailnya dan akan membagikan pembaruan lebih lanjut," kata Air India di X. "Para korban luka dibawa ke rumah sakit terdekat."
Kecelakaan itu terjadi sesaat setelah pesawat lepas landas, lapor saluran televisi. Salah satu saluran menunjukkan pesawat lepas landas di atas area perumahan dan kemudian menghilang dari layar sebelum semburan api besar membumbung tinggi ke langit dari balik rumah-rumah.
Visual juga menunjukkan puing-puing yang terbakar, dengan asap hitam tebal membumbung tinggi ke langit dekat bandara. Mereka juga menunjukkan orang-orang dipindahkan dengan tandu dan dibawa pergi dengan ambulans. Menurut pengawas lalu lintas udara di Bandara Ahmedabad, pesawat itu lepas landas pada pukul 13.39 (08.09 GMT) dari landasan pacu 23. Pesawat itu memberikan panggilan "Mayday", menandakan keadaan darurat, namun setelah itu tidak ada tanggapan dari pesawat.
Sebuah peta menunjukkan jalur penerbangan pesawat dari bandara dan perkiraan lokasi kecelakaan berdasarkan gambar media sosial. Flightradar24 juga mengatakan bahwa mereka menerima sinyal terakhir dari pesawat beberapa detik setelah lepas landas. "Pesawat yang terlibat adalah Boeing 787-8 Dreamliner dengan registrasi VT-ANB," katanya.
Kantor Menteri Penerbangan India mengatakan Perdana Menteri Narendra Modi telah mengarahkannya untuk memastikan semua dukungan diberikan kepada upaya penyelamatan segera. Semua lembaga terkait dalam siaga tinggi dan upaya terkoordinasi sedang berlangsung, tambah kantor menteri penerbangan. Ahmedabad adalah kota utama di negara bagian asal Modi, Gujarat. Bandara Ahmedabad mengatakan telah menangguhkan semua operasi penerbangan dengan segera. Bandara ini dioperasikan oleh konglomerat Adani Group asal India. "Kami terkejut dan sangat sedih atas tragedi Air India Penerbangan 171," tulis Gautam Adani, pendiri dan ketua grup, di X. "Kami menyampaikan duka cita yang mendalam kepada keluarga-keluarga yang telah menderita kehilangan yang tak terbayangkan. Kami bekerja sama erat dengan semua pihak berwenang dan memberikan dukungan penuh kepada keluarga-keluarga di lapangan," katanya. Kecelakaan pesawat fatal terakhir di India terjadi pada tahun 2020 dan melibatkan Air India Express, divisi maskapai penerbangan berbiaya rendah. Boeing-737 maskapai itu melewati landasan pacu "table-top" di Bandara Internasional Kozhikode di India selatan. Pesawat tergelincir dari landasan pacu, jatuh ke lembah dan menabrak tanah dengan bagian depan. Dua puluh satu orang tewas dalam kecelakaan itu. Air India yang sebelumnya milik negara diambil alih oleh konglomerat India Tata Group pada tahun 2022, dan digabungkan dengan Vistara - sebuah perusahaan patungan antara grup tersebut dan Singapore Airlines - pada tahun 2024. Tata mengatakan pusat darurat telah diaktifkan dan tim pendukung telah dibentuk untuk keluarga yang mencari informasi.